Se sueña todas las noches

Sí. Lo que no ocurre todas las noches es acordarse.

Sueños · 6 min de lectura

Respuesta corta: Sí. Cualquier persona sana pasa por sueño REM varias veces cada noche —ocupa entre el 20 y el 25 % del total— y lo hace duerma bien o duerma mal. Lo que no pasa todas las noches es acordarse. Soñar y recordar son procesos distintos y solo el segundo falla: por eso hay gente que jura no haber soñado en años y, si se le despierta en el laboratorio en mitad de un REM, cuenta un sueño.

Lo que la fisiología dice sin margen de duda

La noche avanza en ciclos de 70 a 100 minutos el primero y de 90 a 120 los siguientes. Dentro de cada uno hay una fase REM. Al principio esa fase es muy breve —el primer periodo puede quedarse en uno a cinco minutos— y va creciendo: es más larga en el último tercio de la noche.

O sea que no hay una noche sin REM en una persona sana. Puede haber más o menos, mejor o peor repartido, pero el tramo existe. La frase «yo no sueño» describe una experiencia real, pero describe la memoria, no el sueño.

Entonces, ¿por qué hay gente que no recuerda nada?

Las diferencias entre personas son enormes y están medidas. En el estudio de Vallat y colaboradores se compararon dos grupos extremos: quienes recordaban algún sueño casi todos los días —una media de 5,98 días a la semana— frente a quienes casi nunca recordaban nada, con 0,34 días a la semana. No son dos puntos de una escala suave, son dos mundos, y al mirar el cerebro había diferencias estructurales entre unos y otros.

Eso no convierte el asunto en un destino, pero sí explica algo útil: compararte con quien se acuerda de tres sueños cada mañana no sirve de nada. El punto de partida no es el mismo.

Lo que decide cuánto llega a la mañana:

Qué hacer si eres de los que no recuerdan

Empieza por saber por dónde estás perdiendo. El test de recuerdo onírico son cinco preguntas y te dice cuál de los frenos habituales te está afectando.

El procedimiento completo —qué hacer al abrir los ojos, cómo anotar sin encender una pantalla y cuánto tarda en notarse— está en cómo recordar tus sueños. Suele bastar con dos semanas para pasar de nada a fragmentos.

En resumen

  • Todo el mundo pasa por sueño REM cada noche: entre el 20 y el 25 % del total.
  • No recordar no es no soñar; son procesos distintos y solo falla el segundo.
  • Las diferencias entre personas son reales y están medidas, con extremos muy alejados.
  • Lo que más influye y sí puedes cambiar: cuánto duermes, cómo despiertas y qué haces en los primeros segundos.

Preguntas frecuentes

¿Es malo no recordar los sueños?

No hay evidencia de que recordar poco sea, por sí solo, señal de nada. Es una diferencia individual más. Distinto es que el patrón cambie de golpe, o que venga con pesadillas frecuentes o con un descanso que empeora: eso ya no va de memoria y conviene consultarlo.

¿Cuántos sueños es normal recordar?

Hay una dispersión enorme. En el estudio con estudiantes, la media rondaba un sueño recordado cada tres días, con gente en los dos extremos. Si recuerdas uno a la semana estás dentro de lo normal; si recuerdas tres cada mañana, también.

¿Los animales sueñan?

Muchos mamíferos y aves presentan una fase equivalente al REM, con la misma actividad cerebral y la misma atonía muscular. Que tengan una experiencia comparable a un sueño humano es otra pregunta, y esa no se puede responder preguntándoles.

¿Se sueña durante la siesta?

Sí, si es lo bastante larga. Una siesta corta se queda en fases ligeras; a partir de una hora larga es fácil entrar en REM, y de ahí que las siestas largas den esos sueños intensos y esa sensación de haber dormido mucho más.

Fuentes

Anterior: Por qué me despierto a las 3 de la mañana todos los días · Siguiente: Cómo afecta el alcohol a los sueños y al sueño REM · Todo en sueños · Noctuario para iPhone